Dalam tiap kesepakatan ada satu atau lebih interval taruhan sesuai dengan jenis poker tertentu. Dalam setiap interval taruhan, satu pemain, sebagaimana ditentukan oleh aturan varian yang dimainkan, memiliki hak istimewa atau kewajiban untuk membuat taruhan pertama. Pemain ini dan setiap pemain secara bergiliran setelahnya harus memasukkan jumlah chip ke dalam pot (mewakili uang, di mana poker hampir selalu dimainkan) untuk memberikan kontribusi totalnya ke pot setidaknya sama dengan total kontribusi pemain sebelumnya. Ketika seorang pemain melakukan hal ini, dia dikatakan berada di dalam pot, atau pemain yang aktif. Jika seorang pemain menolak untuk melakukan ini, dia membuang tangannya dan dikatakan menjatuhkan atau melipat, dan dia mungkin tidak lagi bersaing untuk pot.
Sebelum kesepakatan, tiap pemain mungkin diminta untuk memberi kontribusi ke pot dalam bentuk coin chip, yang disebut ante. Dalam setiap interval taruhan, pemain pertama yang memasang taruhan disebut bertaruh, pemain yang benar-benar memenuhi taruhan sebelumnya disebut call, dan pemain yang bertaruh lebih banyak dari petaruh sebelumnya disebut raise. Dalam beberapa varian, seorang pemain diizinkan untuk check, yaitu tetap tinggal tanpa bertaruh, asalkan tidak ada pemain lain yang membuat taruhan dalam interval taruhan tersebut. Karena pemain tidak bisa menaikkan taruhannya sendiri, setiap interval taruhan berakhir ketika giliran taruhan telah kembali ke orang yang membuat kenaikan terakhir atau ketika semua pemain telah check.
Pada akhir setiap interval taruhan kecuali yang terakhir, transaksi dilanjutkan. Di akhir interval taruhan terakhir, ada “pertarungan”, di mana setiap pemain aktif menunjukkan tangan penuhnya, dan tangan dengan peringkat tertinggi memenangkan pot.
Batas taruhan
Ada permainan “tanpa batas” atau “langit-batas”, tetapi dalam praktiknya sebagian besar permainan poker menempatkan beberapa batasan pada apa yang dapat dipertaruhkan dalam permainan apa pun. Ada tiga metode populer.
Batas tetap/ Fixed Limit
Dalam permainan batas tetap atau fixed limit, tidak ada yang boleh bertaruh atau menaikkan/ raise lebih dari batas yang ditetapkan, jadi dalam variasi ini batas taruhan ditentukan. Dalam variasi draw poker, mengenai batasnya biasanya dua kali lipat setelah draw seperti sebelumnya—misalnya, dua chip sebelum menarik , empat chip setelahnya. Dalam stud poker, batasnya biasanya dua kali lipat pada interval bertaruh terakhir seperti pada interval taruhan sebelumnya. (Batas yang lebih tinggi berlaku juga ketika kartu terbuka pemain mana pun termasuk pasangan.) Bentuk permainan masing-masing dijelaskan di bawah ini. Dalam permainan batas tetap, batas biasanya ditempatkan pada jumlah raise yang dapat dilakukan dalam interval taruhan apa pun.
Batas pot
Dalam kontes batas pot, seorang pemain dapat bertaruh atau menaikkan tidak lebih dari jumlah dalam pot pada saat taruhan atau kenaikan gaji dibuat. Saat raise, pemain pertama-tama dapat memasukkan ke dalam pot jumlah chip yang diperlukan untuk call taruhan sebelumnya dan kemudian menaikkan jumlah chip dalam pot. Ketika batas pot dimainkan, biasanya juga untuk menempatkan batas maksimum pada setiap taruhan atau kenaikan, terlepas dari ukuran pot.
Taruhan meja
Metode ini paling mendekati permainan tanpa batas. Batas setiap pemain adalah jumlah chip yang dia miliki di atas meja di awal kesepakatan. Dia mungkin tidak bertaruh lebih banyak, tetapi untuk jumlah ini dia dapat call taruhan yang lebih tinggi (masuk “all in”) dan bersaing untuk pot di showdown. Pemain lain yang memiliki lebih banyak chip dapat terus bertaruh, tetapi taruhan mereka selanjutnya masuk ke satu atau lebih pot sampingan dengan cara yang ditentukan di antara para pemain yang berkontribusi penuh pada pot sampingan. Ketika seorang pemain keluar dari pot samping mana pun, dia juga keluar dari pot asli, pada dasarnya menyerahkan haknya di pot asli kepada pemain yang taruhannya kemudian tidak dia panggil. Dengan demikian, mungkin ada pemenang pot utama dan pot sampingan yang berbeda.
Bentuk utama
Poker memiliki tiga cabang utama. Dalam draw poker, tangan penuh setiap pemain tetap disembunyikan sampai showdown, di stud poker beberapa tetapi tidak semua kartu pemain dibagikan tertutup, dan pada Community-card Poker beberapa kartu memang diperlihatkan (menghadap atas) di meja dan digunakan oleh semua pemain untuk membentuk kartu di tangan terbaik mereka. Selain itu, hampir semua bentuk variasi poker bisa dimainkan tinggi-rendah (juga dieja hi-lo) atau rendah (juga dikenal sebagai bola rendah). Di tangan poker berperingkat tinggi-rendah dan tangan poker berperingkat terendah membagi pot secara merata. Jika ada jumlah chip yang ganjil, tangan yang tinggi mendapatkannya. Jika dua tangan atau lebih mengikat untuk tinggi atau rendah, mereka membagi setengah pot secara merata. Di sebagian besar permainan, kartu serendah mungkin adalah 7-5-4-3-2 dalam dua setelan atau lebih, tetapi dalam beberapa permainan, kartu as secara opsional dapat diperlakukan sebagai kartu terendah dan dengan demikian menjadikan 6-4-3-2-A sebagai kartu. Dalam hal itu, Ace berfungsi sebagai pengganti 1, dan itu merupakan tangan terendah dan yang lain adalah sepasang ace pasangan terendah.
Menggambar poker
Dalam poker lurus, setiap pemain dibagikan lima kartu tertutup, dan kesepakatan diikuti oleh satu interval taruhan, dimulai dengan pemain terdekat di sebelah kiri dealer, dan kemudian dengan showdown. Setelah tahun 1850-an, poker langsung dikalahkan oleh draw poker, yang memungkinkan setiap pemain aktif, pada gilirannya mulai dari kiri dealer, untuk membuang satu atau lebih kartu aslinya dan menerima penggantinya dari bagian paket yang tidak dibatalkan. (Seorang pemain yang menolak untuk menarik kartu dikatakan “berdiri tepuk.”) Setelah proses ini, yang disebut pengundian, ada interval taruhan kedua, diikuti dengan showdown.
Terkadang tangan yang minimum, seperti sepasang jack, perlu untuk membuat taruhan pertama sebelum waktunya draw.
Draw poker menurun popularitasnya selama paruh kedua abad ke-20 karena stud poker dan, khususnya, berbagai permainan community-card poker.